Flexibel, maar fragiel
Je knie is erg beweeglijk, maar niet het meest stabiele gewricht. Het is een gewricht dat het zwaar te verduren krijgt: bij bijna alles wat je doet, belast je jouw knie. Je steunt erop bij het lopen, rennen, springen, opstaan, roteren en noem maar op. Precies door overbelasting krijgen veel sporters vaak last van hun kniegewricht.
Een gezonde knie vangt de druk en schokken probleemloos op, die bij het bewegen ontstaan. De knie is een scharniergewricht dat zorgt voor een soepele verbinding tussen het onder- en bovenbeen, en vervult eveneens een belangrijke schokdempende functie. Het kraakbeen en de meniscus, een vezelachtig kraakbeen, zorgen daarvoor. De ligamenten (kruisbanden en zijdelingse gewrichtsbanden) verbinden het kraakbeen met de beenderen en maken het gewricht krachtig. Je merkt het: je knie is een sterk gewricht dat heel wat kan incasseren, maar dat net daardoor ook kwetsbaar is voor blessures of ontstekingen.
Pijnlijk en stijf
Bij chronische ontstekingen is er vaak sprake van een reumatische aandoening. De ontstekingen leiden tot pijn en stijfheid van het kniegewricht. Zoals vaak bij reuma heb je in eerste instantie weinig of geen klachten. Met de tijd neemt de pijn en de stramheid in de knie toe waardoor je mobiliteit in het gedrang komt. Bewegingen zoals buigen en knielen die je eerst geen moeite kostten, worden alsmaar moeilijker. Na verloop van tijd houdt de pijn in het gewricht vaak aan, ook als je het nauwelijks of niet belast. Ernstige ontstekingen kunnen op termijn ook het kraakbeen en de botten in het gewricht aantasten en leiden tot artrose.
Oorzaak
Er zijn veel reumatische aandoeningen en over de oorzaken is weinig gekend. Aangenomen wordt de verschillende factoren meespelen. Bij een aantal specifieke reuma’s is er een duidelijke oorzaak, maar voor het merendeel is het voorlopig raden naar wat aan de basis van de aandoening ligt. Een veelvoorkomende reumatische aandoening die vaak het kniegewricht aantast, is reumatoïde artritis.
Reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis (RA) is een chronische reumatische aandoening die veel gewrichten aantast. Vaak treden klachten eerst op in de gewrichten van de vingers, polsen, voeten en enkels. Veel patiënten krijgen ook last van andere gewrichten. RA is een auto-immuunziekte waarbij de immuuncellen van het lichaam de eigen gewrichten en het omliggende weefsel aantasten. Pijn, roodheid, stijfheid en zwelling zijn aanvankelijk de meest voorkomende klachten. Zoals bij veel andere reuma’s verergeren de klachten met de tijd en krijgt de patiënt steeds meer last van pijn en stramheid.
Meteen behandelen
Je gebruikt je kniegewricht intensief. Je knie is dan ook cruciaal voor de algemene beweeglijkheid. Er zijn heel wat traditionele methoden waarmee je de negatieve effecten van reumatische aandoeningen aan de knie kan terugdringen. De meeste reumatische ziekten zijn niet te genezen, maar met een goede behandeling kan je er wel voor zorgen dat je blijvende schade zolang mogelijk wordt uitgesteld. Vandaag zijn er uitstekende hulpmiddelen zoals kniebraces en, voor de ernstigere gevallen, knieprothesen die je mobiliteit kunnen herstellen en de pijn die gepaard gaat met ontstekingen en zwellingen wegneemt.