Flexibel en kwetsbaar
Bij een sportletsel denk je misschien niet meteen aan een nekblessure. Toch wordt de nek vaak zwaar belast tijdens het sporten. De nek is erg beweeglijk, maar daardoor ook kwetsbaar. Meestal liggen langdurige overbelasting of een onverwachte beweging met grote kracht aan de basis van nekklachten.
Pijnlijke nek
Als je tijdens het sporten je nek herhaaldelijk overbelast, kunnen spieren, pezen en banden ontsteken en beschadigd geraken. Ook de wervels en de omliggende zenuwen zijn gevoelig voor intensieve inspanningen. Als de nekzenuwen en
–zenuwbanen worden aangetast, kan nekpijn leiden tot pijn elders in het lichaam: hoofdpijn, lage rugpijn, zere schouders, tintelingen in de armen… Bij verkramping of verrekking van de nekspieren, kunnen het nekgewricht en de wervelkolom vast komen te zitten.
Meestal treden de klachten geleidelijk op. In het beste geval kom je er met een ‘stijve’ nek vanaf. Een stijve nek ontstaat door verkrampte spieren of verrekte gewrichtsbanden. Meestal kan je na een periode van relatieve rust, je sportactiviteiten hervatten.
Soms zijn de impact en de gevolgen ingrijpender. Je kan tijdens het sporten bij een val, botsing of duik je nek behoorlijk bezeren. Aan plotse, bruuske bewegingen kan je een whiplash of een nekwervelfractuur overhouden. Het is dan ook niet verbazend dat oefenaars van contactsporten zoals voetbal, handbal, rugby of hockey meer kans hebben om een whiplash of fractuur op te lopen dan wie een individuele sport beoefent.
Neem ook een kijkje op de pagina’s over nek- en rugklachten op deze website voor meer informatie of raadpleeg je arts als je andere nekklachten hebt.
Whiplash
Een whiplash is het gevolg van een onverwachte, heftige beweging waarbij je nek extreem wordt gebogen of gerekt en een grote kracht incasseert. Het hoofd wordt bruusk van voren naar achteren of zijwaarts bewogen waardoor er een spierverrekking of spierscheur ontstaat.
Veel verkeersslachtoffers lopen een whiplash op bij een aanrijding, maar ook wie een sport uitoefent waar het er ruig aan toe gaat of de kans op botsingen groot is, kan vroeg of laat een whiplash krijgen. Daarbij hoeft het niet altijd een andere speler te zijn waar je tegenaan loopt. Een whiplash kan bijvoorbeeld ook optreden bij een harde kopbal of val van een fiets of paard.
De meeste mensen met een whiplash klagen over nek- en hoofdpijn, vaak in combinatie duizeligheid. In de meeste gevallen treden de klachten pas op na een paar dagen of enkele weken . De pijn neemt geleidelijk toe en gaat vaak gepaard met duizeligheid, maar ook vermoeidheid, evenwichts- en concentratiestoornissen, en psychologische aandoeningen zijn veelvoorkomende problemen.
Om nekpijn zoveel mogelijk te vermijden, proberen whiplashpatiënten vaak de nek zo weinig mogelijk te bewegen en nemen daarbij onbewust een krampachtige houding aan. Een verkeerde houding verergert in veel gevallen de problemen. Met een actieve behandeling kan je veel klachten verhelpen. Je laat je daarbij best begeleiden door deskundigen. Naast je arts, kunnen onder meer de fysiotherapeut en bandagist nuttige tips voor een efficiënte behandeling geven.
Gebroken nekwervels
Je hebt niet altijd alles onder controle bij het sporten. Zo kan een voetballer tijdens een wedstrijd een lelijke val maken, een zwemmer bij een ondiepe duik met een harde klap op de bodem van het zwembad terechtkomen of een schaatser vallen op het harde ijs. Uit deze voorbeelden blijkt dat ook beoefenaars van individuele sporten gebroken nekwervels overhouden aan een zware klap, niettegenstaande nekwervelfracturen vaker optreden bij contactsporten. Een nekwervelfractuur is niet zonder gevaar. In de nek zitten onder meer zenuwbanen en de hersenstam. Wanneer deze worden aangetast bij een breuk, is de schade in principe onomkeerbaar en soms zelfs fataal. Als de zenuwbanen door een wervelbreuk worden onderbroken, is de patiënt gedeeltelijk of geheel verlamd vanaf de plaats van de breuk. We spreken dan van dwarslaesie. In ernstige gevallen kan een operatie noodzakelijk zijn om de wervels te fixeren.
Gelukkig zijn lang niet alle nekfracturen complex. Bij een stabiele breuk is er geen kans op verschuiving van de wervels en blijft de schade beperkt. Na een tijdje kan de patiënt met een goede behandeling en revalidatieperiode de dagelijkse en sportactiviteiten weer opnemen.
Veel sporters die een nekwervelbreuk oplopen, klagen over pijn op de plaats van de breuk, maar vaak ook over gevoelloosheid en tintelingen in de armen. Wanneer iemand tijdens het sporten zwaar ten val komt, moet er altijd rekening worden gehouden met een mogelijke nekfractuur. Om permanente schade te vermijden, is het immers van groot belang ervoor te zorgen dat gebroken nekwervels niet verschuiven. De nekwervels moeten op een correcte manier worden gefixeerd vooraleer het slachtoffer wordt verplaatst of vervoerd. Dat laat je best aan de medische professionals over.
Tijdige diagnose
Naast een stijve nek, whiplash of wervelfractuur, kan je tijdens of na het sporten ook andere nekklachten hebben. Heb je last van je nek? Raadpleeg dan tijdig je arts. Met een snelle diagnose en aangepaste behandeling, kan je veel nekleed verhelpen en voorkomen.