Vernauwd wervelkanaal
Spinale stenose is een vernauwing van het wervelkanaal. In dat kanaal bevinden zich onder meer zenuwen waarvan de wortels bij een vernauwing worden samengedrukt. De zenuwen die naar de benen lopen, kunnen daardoor gekneld geraken en pijn veroorzaken.
Vaak krijg je pas na lange tijd klachten. Zolang een zenuw niet geïrriteerd is, heb je meestal geen of weinig last van de vernauwing. Maar als een zenuw uitvalt, heb je vaak een gevoel van krachtverlies in je been of voet. Je krijgt tintelingen in de benen en gaat na verloop van tijd minder goed lopen.
Hoewel spinale stenose het vaakst in het lumbale rugdeel, dus onder in de rug, voorkomt, is er soms ook sprake van een vernauwing in de nek. Ook hier heb je last van tintelingen en een gevoel van spierzwakte, vaak in de armen. Het voor- en achterover buigen van het hoofd kan pijnlijk zijn omdat dan de ruimte rond het ruggenmerg verder wordt vernauwd.
Hoe kom ik eraan?
Spinale stenose kan verschillende oorzaken hebben zoals een aangeboren vernauwing of groeistoornis, letsel aan de wervelkolom (bijvoorbeeld een afgebroken of verschoven wervel) of overdreven littekenvorming na een operatie. Maar ook een degeneratieve aandoening zoals artrose kan aan de basis liggen van spinale stenose.
In de praktijk wordt spinale stenose het vaakst vastgesteld bij actieve 50-plussers. In dat geval gaat het meestal om degeneratieve spinale stenose, een aandoening die het gevolg is van het natuurlijke verouderingsproces. In normale omstandigheden is het wervelkanaal wijd en driehoekig in doorsnee. Met de jaren worden ligamenten en gewrichten tussen de wervels dikker en stugger en neemt de diameter van het wervelkanaal af.
Hoewel de meesten aanvankelijk weinig last ondervinden van spinale stenose, nemen de klachten geleidelijk aan toe. Op lange termijn nemen de klachten vaak in die mate toe dat een operatie noodzakelijk is. Voor het zo ver is, zijn er gelukkig nog andere middelen die je leed verzachten. Naast medicatie, is een rug- of nekbrace een effectieve oplossing.