Heb ik last van een hernia?
Hernia is een brede term die wordt gebruikt wanneer er sprake is van een inwendige breuk die een uitstulping veroorzaakt. Wanneer iemand het over een hernia heeft, is de kans groot dat een rughernia wordt bedoeld. Dat is een aandoening die vaak voorkomt bij zowel jong als oud. In medische termen wordt een rughernia ook wel Hernia Nuclei Pulposie (HNP) genoemd. Lumbale hernia en discushernia zijn nog andere termen die vaak worden gebruikt om deze aandoening aan te duiden.
Een hernia in de rug is een uitstulping van de tussenwervelschijven. Een tussenwervelschijf of discus bevindt zich tussen de ruggenwervels in de wervelkolom. Het is een schijfje kraakbeen dat als een schokdemper functioneert voor de wervels en de druk op de rug verdeelt. Tussenwervelschijven bestaan uit een zachte kern, de nucleus pulposus, en worden beschermd door een reeks harde bindweefselringen. Als het harde omhulsel verzwakt of breekt en uitstulpt, spreken we van hernia. Vaak duwt de uitstulping op een nabijgelegen zenuwwortel waardoor je last kan krijgen van een scherpe naar het been uitstralende pijn. Ook hoesten en niezen zijn vaak pijnlijk.
Een ernstige rughernia is niet alleen bijzonder pijnlijk, maar kan ook tintelingen en zelfs ‘uitvalsverschijnselen’ zoals verlamming of gevoelsverlies veroorzaken waardoor je bijvoorbeeld je enkel of teen niet goed kan bewegen.
Wat zijn de oorzaken?
Veel mensen denken dat hernia wordt veroorzaakt door zwaar werk te verrichten en onverstandig te tillen. Dat is nochtans niet aangetoond. Ook mensen die licht werk uitvoeren ontsnappen er vaak niet aan. Bovendien komen hernia’s in bepaalde families veel vaker voor dan in andere. Een hernia kan in sommige gevallen worden veroorzaakt door overbelasting, maar degeneratie en verminderde soepelheid geven ook aanleiding tot uitpuiling van de nucleus. Andere oorzaken zijn onder andere wervelkanaalstenose, osteoporose, en in sommige gevallen kanker. Artsen weten niet precies welke factoren meespelen en dus is het voor hen ook vaak gissen naar de oorzaak.
Gelukkig bestaat er meer duidelijkheid over het behandelen van een hernia. In veel gevallen verdwijnen de klachten vanzelf. Er zijn bovendien een aantal handige orthopedische hulpmiddelen die het herstelproces ondersteunen, zoals de rugsteunen van DeRoyal en Disc Disease Solutions. Als klachten op de korte termijn niet verminderen en er uitvalverschijnselen zijn, is nauwkeurig onderzoek nodig en kan een operatie volgen.