Pezen zijn een belangrijke schakel tussen spieren en botten. Een pees is een soort verlenging van de spier, een bindweefsel dat de spiervezels samenhoudt en verbindt met het bot. Omdat gezonde pezen essentieel zijn om goed te kunnen bewegen, is het van belang dat ze soepel en zonder wrijving kunnen functioneren. Dat is lang niet evident. Als je intensief traint voor een sportwedstrijd of voor je werk vaak dezelfde beweging moet maken, kunnen pezen al snel overbelast geraken en ontsteken. De werking van pezen kan ook worden belemmerd door afzetting van kalkkristallen op pezen. Dan spreken we van peesverkalking of calcificatie.
Peesontsteking
Peesontstekingen, in het vakjargon ook wel tendinitis genoemd, komen vrij frequent voor. Als je een peesontsteking hebt, weet je dat meestal snel. Je voelt een scherpe pijn en kan meestal goed aanwijzen waar de pijn precies zit. Als een pees ontsteekt is dat in eerste instantie een reactie van het lichaam dat zich wil beschermen tegen blessures en overbelasting van de spieren. Het is dus een alarmsignaal dat je het beter wat rustig aan doet.
Niet alleen intensieve trainingprogramma’s en overmatig gebruik van een spier of spiergroep kunnen tendinitis veroorzaken. Ook lichamelijke factoren zoals botproblemen, asymmetrie in beenlengte of andere anatomische afwijkingen, en instabiele gewrichten op hogere leeftijd kunnen leiden tot verkeerde belasting en peesontsteking. Een tenniselleboog is een veelvoorkomende peesontsteking die het gevolg is van overbelasting van de strekspieren in de onderarm. Een gelijkaardige ontsteking die minder vaak voorkomt is de golfelleboog. Daarbij ontsteken de pezen van de buigspieren aan de binnenzijde van de elleboog.
Niet alleen sporters hebben wel eens last van een tennis- of golfelleboog, ook anderen die vaak dezelfde beweging uitvoeren met de onderarm (schilders, schoonmakers, kappers…) ontsnappen er niet aan. Bij een tenniselleboog voel je meestal aanhoudende pijn aan de buitenkant van de elleboog, die soms tot in de onderarm en pols voelbaar is. Bij een golfelleboog zit de pijn aan de binnenkant van je elleboog en kan je tintelingen voelen in pink en ringvinger. In veel gevallen gaat het bij deze ontstekingen om een tijdelijke overbelasting en gaat de aandoening vanzelf weer over.
Peesverkalking
Bij peesverkalking of calcificatie komen calciumkristallen op de pees vast te zitten. Peesverkalking komt het vaakst voor rond de schouderkop. In tegenstelling tot de peesontsteking, is calcificatie niet het gevolg van overbelasting of beschadiging van een pees. Algemeen wordt aangenomen dat verkalking een gevolg is van verminderde bloeddoorstroming en een veranderde stofwisseling.
Peesverkalking hoeft niet altijd een probleem te zijn. Veel mensen die kalkopstapeling hebben, ondervinden er nooit last van. Bovendien is het vaak zo dat op termijn de calcificatie vanzelf verdwijnt. Maar als dat niet zo is, wil je graag een efficiënte behandeling die je pijn wegneemt en je bewegingsvrijheid bevordert. Shockwavetherapie is een relatief nieuwe en uitermate doeltreffende behandeling die goede resultaten geeft bij peesverkalking en terugkerende peesontstekingen.