Prothesen worden veelal toegepast na een amputatie. Amputatie kan het gevolg zijn van een trauma of een aangeboren afwijking, maar ook van een tumor, vaatinsufficiëntie bij diabetes of vasculaire aandoeningen. Voor degeneratieve problemen waarbij het kraakbeen van een gewricht ernstig is aangetast, kan een prothese eveneens aangewezen zijn. Toch hebben ze niet alleen een functionele rol. Ook cosmetische prothesen, zoals borst- of tandprothesen, kunnen de levenskwaliteit en het zelfbeeld van de patiënt merkbaar verbeteren.
Voor veel patiënten betekent een prothese het verschil tussen langdurige immobiliteit en weer normaal kunnen functioneren.
Voor het aanmeten van een prothese spelen een aantal factoren een rol zoals het gewicht en activiteitenpatroon, de stomplengte en –vorm. Het is vooral van belang dat je prothese goed is aangepast aan de anatomie van jouw lichaam zodat je ze met gemak kan dragen en je er veilig bij kan voelen.