Heel wat orthopedische hulpmiddelen hebben een ondersteunende of corrigerende functie en worden uitwendig gedragen. Dat zijn orthesen. Ze zorgen voor extra ondersteuning van een lichaamsdeel of –functie zodat je weer klachtenvrij kan bewegen en optimaal herstellen.
Prothesen daarentegen, vervangen een lichaamsdeel of –functie. Door de rol van een beschadigd of verdwenen lichaamsdeel geheel of gedeeltelijk over te nemen, geeft een prothese je bewegingsvrijheid terug. De meeste prothesen worden vastgezet op het lichaam en aangepast aan de lichaamsbouw van de patiënt. Een prothese die helemaal in het lichaam is ingebouwd, zoals een hartklep, is een endoprothese.
Gespecialiseerde professionals zoals prothesisten, orthopedisten en bandagisten meten deze prothesen en orthesen aan. Meer informatie over een professional in je buurt, vind je in "Vind een professional".